Alter 2, un assistant IA puissant et polyvalent, conçu pour macOS

Avec Alter 2, macOS dispose d’un outil d’IA multifonction, intégré au système, à certaines applications d’Apple et aux outils en ligne. On peut l’utiliser gratuitement ou via un bouquet de modèles. Si son implémentation était moins déroutante, plus pratique, Alter serait mon unique assistant IA au quotidien.

J’ai déjà consacré plusieurs articles à Alter. Vous trouverez le plus détaillé dans VVMac hebdo 162 si vous avez les archives du magazine. Alter était, dans sa première version, essentiellement un super outil d’édition et de génération de contenus textuels. Il a beaucoup évolué depuis le printemps 2025, et s’il s’affiche toujours en « bêta », il fonctionne bien ! 
Chaque vendredi, ses concepteurs français, Samuel Roy et Olivier Legris, ainsi que l’équipe qui travaille avec eux, apportent des correctifs, enrichissent le logiciel de nouvelles fonctions et réalisent diverses améliorations. Nous en sommes à la bêta 41.
 Alter est désormais un assistant IA très puissant que vous devriez tester si le sujet vous intéresse.

Un très bon outil rédactionnel, même si son interface reste problématique

Alter 2 offre les classiques commandes des assistants IA. J’apprécie la façon dont il présente les résultats, qu’il s’agisse d’une correction complète, d’une reformulation, d’un tableau de points clés ou d’une traduction. Toutes les modifications sont toujours clairement mises en avant.
S’y ajoute la possibilité de créer des contenus riches : présentations, images, graphiques interactifs et diagrammes. Il peut même générer des applications HTML grâce aux plus de quarante modèles directement accessibles.

Tout cela passe soit par le bouquet de LLM d’Alter, ou par des clés API personnelles (l’utilisateur paie alors sa consommation d’IA au fournisseur), ou encore via Ollama et LM Studio pour des modèles locaux.
Je ne vais pas m’entendre plus sur ces fonctions – je vous suggère de vous reporter au numéro de VVMac cité plus haut. Je vais plutôt évoquer ici quelques points qui assurent à Alter une vraie différentiation.

Alter 2 a été doté en partie d’une nouvelle interface utilisateur. S’il offre toujours une petite palette contextuelle [1] qui se manifeste à l’endroit du curseur lors de toute sélection de texte, il déploie désormais sa fenêtre principale depuis le haut de l’écran, au centre [2], à l’emplacement de l’encoche physique dont sont dotés les portables d’Apple.

Alter utilise aussi bien cet emplacement stratégique sur des Mac sans encoche que sur les moniteurs externes.
Cela semble ingénieux… mais cela ne l’est pas tant que ça en pratique ! Cela dépend sans doute de chaque utilisateur.
Passés déjà six mois d’utilisation, j’ai toujours du mal à maîtriser cette fenêtre qui, sur mes Mac, a tendance à surgir même quand je n’en ai pas besoin. C’est vraiment un problème. Je ne suis pas le seul à trouver cela assez insupportable.
J’en ai parlé aux développeurs, qui ne semblent cependant pas conscients de la gêne occasionnée, et expliquent que tout changement aurait des implications majeures sur leurs développements. Nous verrons bien…

En attendant, je n’utilise pas Alter autant que je le souhaiterais, lui préférant d’autres outils dotés d’une interface utilisateur plus évidente à manipuler. D’ailleurs, cette histoire d’encoche n’est pas le seul problème d’ergonomie rencontré. Rien qu’un autre exemple : les menus en cascade de la palette contextuelle ne s’ouvrent pas comme dans une application macOS standard.
Ces problèmes n’enlèvent certes rien aux excellentes capacités d’Alter, mais ils nuisent à leur exploitation. Dommage.

Travailler avec des « groupes » de fichiers

Alter 2 peut travailler sur une sélection de texte, sur des captures d’écran ou des documents divers qu’on lui fournit par glisser-déposer (ou d’autres façons). Il sait aussi prendre en charge de multiples formats et types de fichiers et les dossiers, et prendre en charge simultanément plusieurs sources de types différents [3].

On peut également créer des groupes de fichiers et de dossiers qu’Alter traitera de concert comme un « projet ». C’est grosso modo la même idée que les Brains d’Elephas, les carnets de Notebook ML ou les fonctions «second cerveau» dont la plupart des outils disposent aujourd’hui.

Une prise en compte avancée du contexte

Autre atout majeur d’Alter : il sait interagir avec le système macOS et les applications, dans leur contexte d’utilisation. Grâce à sa technologie Appsense, il peut accéder directement aux données des applications en cours d’utilisation, au-delà des méthodes de sélection d’éléments et de capture d’écran.

Alter 2 se focalise automatiquement sur la fenêtre active qu’il prend en charge comme contexte. Il lit les données directement à partir des applications et accède aux informations au-delà de ce qui est visible à l’écran – par exemple, sur une page web, dans un document PDF de centaines de pages, ou encore dans une très grande feuille de calcul.
Grâce au «mode suivi», Alter analyse en temps réel le contexte de travail (fenêtres actives, onglets, contenu des apps) pour proposer des actions AI contextuelles à la tâche en cours.
Appsense orchestre l’utilisation de plus de quatre-vingts actions préintégrées [4] (rédaction
d’e-mails, création de documents, gestion de fichiers, transcription, résumé de réunions, ou encore extraction d’informations depuis le presse-papiers ou la fenêtre active) et fonctionne avec toutes les applications macOS, sans aucun ajout ni configuration supplémentaire.

En dupliquant et modifiant ces actions, ou en s’en inspirant, l’utilisateur peut créer ses propres actions AI contextuelles [5].
Qu’elles soient préintégrées ou personnelles, les actions peuvent être chaînées pour automatiser des tâches complexes ou répétitives (workflows) — une action récupère les résultats d’une précédente et peut aussi adresser directement le contenu du presse-papiers (utile avec des applications dans lesquelles la sélection est problématique). Les actions et workflows sont activés par commandes vocales, raccourcis clavier, ou glisser-déposer d’éléments.

Dictée et transcription vocale «de pointe»

Alter 2 est également un très bon outil d’enregistrement et de transcription de la voix vers le texte, particulièrement conçu pour les visioconférences, quel que soit l’e logiciel’application utilisée, ou pour les réunions en présentiel. Il enregistre automatiquement, assure la transcription, extrait les points clés, liste les actions à suivre et génère des résumés intelligents à la demande.

L’infrastructure logicielle qui œuvre en arrière-plan a été entièrement repensée à l’occasion de la version beta 41 et optimisée avec la bêta 42 (début septembre).
Cette dernière intègre désormais le modèle vocal Parakeet v3 de Nvidia. Un modèle qui prend en charge, en local, de nombreuses langues européennes, dont le français (il ne pèse pas plus de 500 Mo) et avec une précision et une vitesse de traitement supérieures aux modèles Whisper d’OpenAI.

Ces enregistrements (audio) et leurs transcriptions peuvent servir de base de travail entre l’utilisateur et Alter qui joue pleinement son rôle d’assistant.
Cela fonctionne bien entendu également sur les enregistrements vidéo.
Par ailleurs, on peut exploiter ces capacités avancées de capture vocale pour dicter du contenu dans n’importe quelle application ouverte ou commander Alter de manière naturelle, plutôt que de dialoguer avec lui par le clavier.

Piloter des applications et assurer des centaines d’intégrations

Dernière fonction importante, intégrée au début de l’été : les Tools (outils). Alter 2 propose de travailler avec les applications Mac fournies par Apple en standard (Finder, Mail, Notes, Calendrier, Contacts, Safari, Raccourcis…). Chaque outil propose plus ou moins de commandes en fonction de l’application [6, ici Notes]. Là encore, on peut « chaîner » les commandes pour, par exemple, retrouver un contact (dans Contacts) et lui écrire un e-mail (via Mail).

D’autre part, la fonction Tools offre à Alter 2 une interface avec des centaines d’applications et de services en ligne : des plateformes de collaboration, des CRM, des outils de gestion de projet, des services cloud, des messageries… De quoi mettre en place des flux complexes entre ces divers services, c’est très utile aux développeurs et aux entreprises. Capable d’orchestrer des tâches complexes associant macOS, ses applications et le cloud, la fonction Tools, c’est une évolution importante d’Alter 2.

Alter 2 est, avec Enconvo dont je reparlerai bientôt, l’un des assistants pour macOS les plus complets et les plus évolués de ma boîte à outils d’IA.
Le « notch » pose toujours des problèmes d’ergonomie et il n’est pas aussi simple à utiliser que les concepteurs l’imaginent. Alter reste parfaitement accessible, puisqu’on peut l’exploiter gratuitement avec ses propres clés API. Un nouveau plan à 30 €/an est désormais disponible pour un usage purement local des meilleurs modèles vocaux.
Le site web propose une documentation détaillée, ainsi qu’une section Guides riche en vidéos qui expliquent clairement différentes mises en œuvre ; il y en a aussi plus de soixante-dix sur la page YouTube d’Alter. ✿

Alter 2 (bêta 44)

Interface en français
Gratuit si l’on utilise des clés API ; sinon deux formules d’abonnement 30 €/an et à 240 €/an (cette dernière incluant une consommation sans limite» du bouquet de modèles Alter AI).
Une formule « à vie et illimitée (en fair usage) à 720 €.
Une nouvelle formule à 29€/an, Alter Local +, permet d’accéder à
des modèles locaux de reconnaissance vocale en temps réel (Whisper Pro et Parakeet V3) pour une dictée instantanée et des enregistrements de réunions axés sur la confidentialité, pour jusqu’à trois appareils.
Évaluation de 14 jours avec accès complet à tous les modèles du bouquet Alter, sans carte bancaire.
Compatible macOS 13+ sur Mac Intel et Mac Apple Silicon.
Informations
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