Flux et Ember Feed | Deux nouvelles applications pour lire les informations à son rythme

Durant ces dernières semaines, j’ai testé deux nouveaux gestionnaires et lecteurs de flux RSS (et autres informations), disponibles pour macOS, iPadOS et, pour l’un, aussi sur iPhone. Des approches très différentes, pour aborder l’information choisie à des rythmes tout aussi choisis.

En parallèle aux fils d’information de X, Reddit, Product Hunt et Discord, j’utilise plusieurs fois par jour une application de lecteur de flux RSS ; c’est pour moi le meilleur moyen de suivre des actualités à partir de sources que j’ai choisies et que j’estime fiables. Pour ce faire, je crois avoir testé, sur le moyen, voire sur le long terme, de nombreuses applications dédiées : Reeder, Unread, Leaf, ReadKit, News Explorer… et finalement, je suis toujours revenu à NetNewsWire, une application historique sur Mac, gratuite, désormais mise à jour presque toutes les semaines. Elle est sobre, et c’est très bien ainsi.
Cependant, je suis curieux et continue à m’intéresser et à tester tout ce que je découvre de nouveau. J’y vais toutefois avec la plus grande réserve, car c’est par dizaines que débarquent sur macOS de nouvelles applications chaque semaine. Une inflation incontrôlable, générée par des « prompteurs » plus que par des codeurs. Ils vibe-codent leurs apps avec l’aide de nombreux outils d’IA (y compris désormais intégrés à Xcode, l’atelier de développement d’Apple). Je ne suis pas contre du tout ! Mais le fait est que j’en ai marre de me faire pigeonner ; il m’arrive trop souvent de passer peut-être une demi-heure avec une app qui va finir à la corbeille, parce que sans saveur, sans innovation, sans idée, ou bien parce qu’elle est mal fichue, pas Mac pour un sou, ou encore instable ou boguée… Cela a failli être le cas d’une des deux applications dont je vais vous parler. Je fus à deux doigts de faire un TrashMe ; j’ai eu finalement raison de m’entêter…

Flux 1.0.8, un cocktail moderne qui sort de l’ordinaire !

Attention, des « Flux », il y en a des dizaines sur les boutiques d’apps et ailleurs. Retrouver l’application sur Google Search est une mission quasi impossible si l’on n’utilise pas son nom complet, Flux : Smart RSS reader (et encore, des « Smart RSS reader », il y en a d’autres). C’est vrai que tant de nouvelles applications sortent chaque semaine que leur donner des noms originaux s’avère très compliqué ! C’est tout de même dommage, car Flux n’est justement pas un énième lecteur de flux RSS traditionnel.

L’application est disponible sur macOS et iPadOS. Sur iPhone, il faudrait repenser entièrement son interface pour tenir et surtout rester efficace sur un petit écran – mais ce n’est pas impossible non plus.

Flux ne se distingue pas seulement par sa prise en compte d’autres sources d’information que les flux RSS, mais aussi par sa présentation qui sort un peu de l’ordinaire.

Parlons d’abord de l’interface, disponible en français (mais ce n’est pas automatique ; c’est un choix à faire dans le menu local Langue de ses Réglages, une approche qui n’est pas « standard », mais cela ne me dérange pas trop ; il faut juste le savoir). Un travail soigné a été réalisé. La structure traditionnelle est ici cassée : la barre latérale qui liste les sources (flux et autres) borde une unique grande zone de visualisation et de lecture en forme de « tableau ». Les articles sont affichés comme des tuiles illustrées et titrées – tout cela peut être personnalisé.

Par défaut, cliquer sur une tuile ouvre, comme dans le fameux navigateur Arc, un panneau de lecture modal, en surimpression à la fenêtre principale floutée. Effets graphiques agréables. Cette fenêtre ne montre pas le début de l’article. Non, elle affiche un résumé et une liste de points clés, tous deux générés par Apple Intelligence. Pourquoi pas.

Le problème est que sur mon MBA M2 16 Go, la génération de ce rédactionnel est lente. La première fois, on reste là en attente devant des barres grisées et on se demande si l’application n’est tout bonnement pas figée. Selon la taille de l’article original, l’opération peut prendre jusqu’à 20 secondes voire plus ! Même pour des articles courts devoir attendre 5 à 10 secondes est courant. Mais ce n’est pas un bogue, et le résumé s’affiche ensuite, ainsi que les points clés. De là, si le sujet paraît intéressant, on peut d’un clic ouvrir l’article dans son navigateur favori. Une option dans les réglages de Flux permet de court-circuiter cette fonctionnalité pour ouvrir directement une tuile dans le navigateur.
Je soupçonne Flux d’utiliser le seul moteur embarqué, local, d’Apple Intelligence. C’est un petit modèle, ancien de surcroit, dans un monde où les modèles génératifs évoluent plusieurs fois par an ou sont dépassés après six ou neuf mois de service.
Il me semble que les développeurs peuvent aussi faire appel au modèle d’Apple plus évolué qui tourne sur le Private Cloud Compute, voire requérir les « lumières » de ChatGPT (après avoir demandé au moins une fois à l’utilisateur s’il est d’accord pour).
Tout cela devrait évoluer positivement avec macOS et iPad 27, avec alors la possibilité de brancher les applications sur un grand modèle dérivé de Gemini 3, voire d’utiliser des extensions IA que l’utilisateur aura activées.

La barre latérale de Flux regroupe, en haut, quelques « vues » prédéfinies, suivies des futurs dossiers que l’on créera, puis une section YouTube pour accueillir les chaînes mémorisées, enfin la section Mes flux où s’entassent les adresses de flux d’informations mémorisés tant qu’on ne les a pas classées dans un dossier.

Quand j’ai eu l’application, pourtant déjà distribuée sur le Mac App Store et l’App Store (iPad), tout cela fonctionnait de guingois. J’ai discuté un peu avec le développeur pour remettre les choses d’aplomb ; vous devriez avoir une version plus conforme à une application macOS bien conçue, fonctionnant comme on s’y attend. On peut donc, dans cette barre latérale, tout réorganiser en glisser-déposer et renommer les dossiers et les flux. L’usage de la souris ou du trackpad est recommandé, mais le clavier est aussi pris en compte. Cette barre latérale est désormais fluide, mais il y a encore une marge d’optimisation et de mis en conformité avec les conseils et les règles d’interface d’Apple.

Au-delà de l’interface, Flux met aussi en œuvre de bonnes idées qui changent des lecteurs RSS traditionnels. Ainsi, outre les flux d’information RSS, on peut s’abonner à des chaînes YouTube et visionner directement des vidéos.

La section supérieure de la barre latérale offre différentes perspectives : Mur (tous les articles récents affichés comme des tuiles), Feed (un flux pleine largeur des articles de tous les flux), Aujourd’hui (les articles du jour, sur l’ensemble des sources enregistrées). Cette section comprend en plus des rubriques Lire plus tard (qui filtre évidemment les articles marqués), Signaux (qui expose les informations des marchés prédictifs – il s’agit de paris mondiaux en argent réel sur des sujets d’actualité les plus variés, gérés par Polymarket) et Notes – pour conserver pour soi des éléments récupérés dans les résumés et les points-clés créés par Apple Intelligence ; il n’y a cependant pas d’éditeur intégré pour commenter soi-même quelque chose.

Flux bénéficie, pour la découverte et le référencement des flux, d’une interface spacieuse. Il propose déjà une sélection de sources d’information que l’on peut conserver ou désactiver, et une autre sélection d’adresses « technologiques » supposées intéresser un utilisateur Mac et iPad, et quelques flux généraux. Bien sûr, Flux sait retrouver les flux à partir des simples adresses (https://) d’un service. On peut importer un fichier aux formats OPML ou JSON, et exporter également dans ces deux formats.

Il est important d’exporter régulièrement. Il m’est arrivé de devoir supprimer des versions de Flux qui avaient trop de pétouilles ; la première fois, je n’avais pas exporté mes données et j’ai dû tout refaire à la main. Les deux fois suivantes, l’import de la sauvegarde a été rapide et parfaitement exécuté.

Dans la première version de Flux que j’ai eu entre les mains, il y avait aussi une fonction inédite, Lettres d’informations, qui, jusqu’à trois fois par jour, composait pour moi une lettre, bien présentée, regroupant les dernières informations provenant de l’ensemble de mes sources. Cette manière de transformer mes flux en un récapitulatif calme et utile, de rattraper le retard pris à les consulter… a malheureusement disparu dans la version actuelle. Des utilisateurs se seraient plaint de problèmes d’utilisation. Je regrette cette disparition, car je n’avais pas noté de souci particulier – alors qu’il y en avait de nombreux autres évidents. Même si c’est l’IA qui composait évidemment ces lettres, elles étaient disponibles en lecture dès distribution. J’espère qu’Adrien remettra l’idée sur le métier pour une future version – quand les fonctions d’Apple Intelligence seront plus musclées, cela devrait être possible.

Sur iPad, Flux est très proche de la version macOS, tant dans sa présentation que dans son utilisation. Mais, la version Mac n’est pas un simple portage de la version iPad ! De plus, la synchronisation iCloud entre Mac et iPad est fonctionnelle, pratique et rapide. Elle ne gère évidemment pas les articles, mais synchronise les dossiers, les adresses de flux qu’ils contiennent, les réglages de l’application et les données de lecture.
Si vous aimez une présentation vivante et visuelle des fils d’information que vous choisissez de suivre, Flux est un choix intéressant et le prix de la licence (incluant Mac et iPad) est dérisoire. Si vous trouvez que l’apport d’Apple Intelligence est intéressant, mais que c’est décidément trop lent, court-circuitez-le. Après de nombreuses journées à tester et à utiliser Flux, j’ai décidé de le conserver, même si j’ai bine plus souvent recours à NetNewsWire, plus austère et classique, mais à cette heure, plus rapide et facile à consulter.

4 € • FRANÇAIS (à sélectionner dans les réglages) • version 1.0.8 • macOS et iPadOS 26+
Site web de l’application Flux
Page de Flux sur le Mac App Store

Ember Feed 1.7, élégance, simplicité et synchro iCloud

Ember Feed est un lecteur de flux RSS plus conformiste que Flux. Il fait le boulot, sans plus. Il a le mérite de s’habiller d’une interface moderne et élégante… qui ne révolutionne en rien le genre. De fait, tous les lecteurs RSS – sauf quelques rares exceptions comme Flux – sont bâtis de la même manière, de gauche à droite : les sources et flux, puis les articles, enfin le lecteur…

Ember Feed gère les modes d’affichage système (clair, sombre, auto) et offre des thèmes dégradés aux coloris pastel doux et agréables, sans débauche absurde de Liquid Glass. Ici, tout est parfaitement lisible. Une vingtaine de polices de caractères est proposée, et l’on peut changer de police pour chaque article affiché dans le lecteur, dérogeant au choix global fait dans les réglages. Une section de ces derniers est dédiée à la gestion des blocs de code (présentation, police, taille de la police).

Ce n’est pas vraiment la peine d’explorer les menus de l’application, il n’y a rien à y trouver que les commandes de base que toute application macOS se doit d’avoir a minima – même certaines qui n’ont pas d’utilité compte tenu du genre de l’application.
Pour le reste et pour l’heure, Ember Feed n’offre pas beaucoup d’options, juste celles qui le rendent confortablement utilisable (interface largement personnalisable, notifications, synchronisation…).

Le plus simple au départ, comme je n’ai trouvé aucune option pour brancher l’application sur un agrégateur de flux comme Feedly, c’est d’avoir un fichier OPML à lui fournir (exporté d’ailleurs). Mais si l’on n’en a pas, il faut entrer les URL à la main. Heureusement, on n’est tout de même pas obligé de connaître les adresses des flux RSS. Par exemple, pour les flux du Figaro ou du Monde, on entre simplement leur URL d’accueil respective ; Ember Feed affiche alors les URL RSS qu’il a trouvées. Je peux éventuellement exporter les données au format OPML si je veux changer de crémerie (l’export n’est pas dans les menus de l’application, mais à dénicher dans Settings > Account > Data).

L’interface d’enregistrement d’un nouveau flux RSS dans Ember Feed pourrait être tout de même un poil plus travaillée – compte tenu de la qualité du reste de l’interface.

En échappant aux algorithmes de réseaux, on retrouve, comme le dit le développeur d’Ember Feed, Lawrence Gimenez, un flux propre et strictement chronologique des sources que vous appréciez et en qui vous avez confiance.

Ember Feed reste aussi très discret côté IA, avec le simple support du module standard Outils d’écriture d’Apple Intelligence. Hélas, c’est assez inutile. D’une part, nombre de flux n’affichent que le titre et une introduction. Et quand le fil RSS affiche l’article en entier (comme le fait le mégaflux de MacGeneration), Ember Feed est incapable de sélectionner plus d’un paragraphe à la fois ; il est donc impossible de demander à l’IA d’Apple de produire un résumé ou de faire ressortir les points clés. Ce problème de sélection du texte est, pour moi, un gros problème à corriger dans une très prochaine version.

Grâce à la prise en charge d’iCloud, Ember Feed assure la synchronisation des flux, de leur organisation en dossiers, et de la progression de lecture sur tous les appareils d’un même compte Apple, sur lesquels il a été installé.
En effet, l’application est disponible sur macOS, iOS et iPadOS, sous la forme d’un achat unique et bon marché. Les articles sont mis en cache sur chaque appareil, ce qui assure la possibilité de les lire même hors connexion (la synchronisation reprend dès que le réseau est accessible).

Globalement, l’application est bien pensée et agréable à utiliser. Elle est particulièrement agréable sur iPhone. Son mode lecteur affiche, par exemple, les articles du site Mac4Ever, sans image certes, alors que la plupart des autres application RSS ne le font pas et renvoient systèmatiquement vers le site soit par leur navigateur intégré soit par le navigateur par favori de l’utilisateur.

Il faudra corriger le problème de la sélection de texte, revoir certaines interfaces comme celle de l’ajout de flux RSS, pas assez « Mac » à mon goût – mais sans doute le développeur travaille-t-il avec les outils d’Apple facilitant la production d’applications pour toutes les plateformes. Néanmoins, cela tranche trop avec la qualité de la fenêtre principale. Il faudra aussi corriger quelques bogues qui traînent ; par exemple, aussi bien sur Mac que sur mobiles, le menu de filtrage (tout, lus, non lus) ne filtre rien du tout.
Pour l’instant, en plus de Flux pour les moments où j’ai du temps à consacrer à la lecture, pour la consultation rapide j’hésite entre rester sur NetNewsWire ou basculer sur Ember Feed – peut-être que ce dernier trouvera grâce quand les petites pétouilles auront été éradiquées.

6 € • ANGLAIS • version 1.7 • macOS 15+ • iOS-iPadOS 26.1+
Site de l’application Ember Feed
Pages d’Ember Feed sur le Mac App Store